El fútbol femenino vivió una noche para el recuerdo en Nueva York. Gotham FC se impuso por 1-0 al Washington Spirit en el Citi Field, en un partido bautizado como «Queens Classic» que hizo historia dentro y fuera del campo: una entrada de récord, un golazo de Rose Lavelle y el tan esperado regreso de Sam Kerr a la que fue su casa.
Un récord que marca una era
El estadio de los New York Mets registró un lleno absoluto de 42.175 espectadores, la mayor asistencia a un evento de deporte femenino en la historia de la ciudad de Nueva York. La cifra pulveriza el anterior tope local —los 28.000 aficionados que presenciaron la final del US Open de 2023— y supone además la segunda mejor entrada de toda la historia de la NWSL, solo por detrás de los 63.000 que se dieron cita esta misma temporada en Denver. Para dimensionar el salto, basta un dato: el récord anterior de Gotham como local era de apenas 15.560 espectadores, en 2024.
No fue casualidad. El encuentro se disputó como la primera cita del fútbol femenino profesional dentro de los límites de la ciudad de Nueva York, aprovechando el tirón del verano futbolístico en la región. El club, que habitualmente juega en Nueva Jersey, ya ha anunciado que a partir de 2028 se mudará al nuevo Etihad Park, en Queens, primer estadio específico de fútbol de la ciudad, levantado a pocos pasos del propio Citi Field.
El gol de Rose Lavelle
Sobre el césped, la gran protagonista volvió a ser Rose Lavelle. La internacional estadounidense decidió el duelo en el minuto 37 con una acción de enorme calidad: un lanzamiento medido y elevado que se coló por la escuadra lejana, su tercer tanto de la temporada. La centrocampista ya había firmado el mismo desenlace —un 1-0 sobre el Spirit— en la final del campeonato de la NWSL del año pasado, en la que fue nombrada MVP.
La solidez atrás la puso Ann-Katrin Berger, sencillamente infranqueable bajo palos. La guardameta alemana firmó nueve paradas y dejó su octava portería a cero de la temporada, un muro que resultó decisivo para sostener la ventaja hasta el final en una noche de calor sofocante, con temperaturas por encima de los 30 grados y hasta dos pausas de hidratación por cada tiempo.
Kerr, de vuelta a casa
El momento más emotivo llegó en el minuto 64, cuando Sam Kerr saltó al terreno de juego para hacer su debut con Gotham en 2026. La delantera australiana, máxima goleadora histórica del club, regresaba así a la NWSL más de seis años después de su marcha al Chelsea, cerrando un círculo que comenzó cuando la entidad se llamaba Sky Blue FC y ella se convertía, en 2017, en MVP y Bota de Oro de la liga.
Las declaraciones de Kerr tras el encuentro:
«Fue un poco raro, para ser sincera. Emocionante y divertido ante una gran afición, pero raro a la vez por volver, no puedo mentir.»
Mucho más que un partido
La fiesta arrancó mucho antes del pitido inicial. El «Footy Fest», presentado por Sam Mewis, congregó a miles de aficionados en torno a una fiesta de visionado de la semifinal del Mundial 2026 y a la grabación en directo del podcast Welcome to the Party, con Julie Foudy y Abby Wambach. Una jornada redonda que, con el triunfo local y las tres protagonistas —Lavelle, Berger y Kerr— como estandartes. La ciudad de Nueva York está más que preparada para el fútbol femenino.
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