Ella Toone, la última ‘original Red’ de 2018

Con el anuncio este martes de la marcha de Millie Turner, que pone rumbo al Birmingham City tras ocho temporadas, Ella Toone se queda como la única futbolista que permanece en el club de la plantilla fundacional de 2018. El final de una era, pero con una sola excepción.

Las 21 pioneras de 2018

Cuando el United reconstruyó su sección femenina como equipo profesional en el verano de 2018, presentó una plantilla de 21 jugadoras para competir en la FA Women’s Championship, la segunda categoría inglesa. Aquel bloque, que lograría el ascenso a la máxima división en su primera temporada, estuvo formado por:

Porteras: Siobhan Chamberlain, Emily Ramsey y Fran Bentley.
Defensas: Martha Harris, Alex Greenwood (primera capitana del club), Amy Turner, Naomi Hartley, Lucy Roberts, Kirsty Smith y Millie Turner.
Centrocampistas: Katie Zelem, Charlie Devlin, Lauren James, Ella Toone, Lizzie Arnot y Leah Galton.
Delanteras: Jess Sigsworth, Kirsty Hanson, Mollie Green, Ebony Salmon y otras jóvenes promesas de aquel proyecto pionero.

De todo ese grupo, tres nombres habían resistido el paso de los años hasta este 2026: la propia Toone, Leah Galton y Millie Turner.

Un adiós escalonado

El goteo de bajas fue constante a lo largo de los años. La primera gran pérdida llegó pronto: Alex Greenwood, la primera capitana del club, puso rumbo al Lyon en 2019, nada más lograr el ascenso, atraída por la oportunidad de jugar en el mejor equipo de Europa. Un año después, en 2020, la veterana portera Siobhan Chamberlain colgó los guantes y se retiró del fútbol. En 2021 fue el turno de Lauren James, la futbolista más joven de aquella plantilla inaugural, que emprendió camino al Chelsea, donde hoy es una de las grandes estrellas del panorama internacional. Y en 2024 se marchó Katie Zelem, capitana y una de las emblemas del vestuario, que cruzó el Atlántico para fichar por el Angel City de la NWSL. Pieza a pieza, el bloque fundacional se fue deshaciendo.

Dos de las tres últimas ‘originales’ marcharon hace poco. Galton, extremo izquierda y segunda máxima goleadora histórica del club con 44 tantos -solo por detrás de la propia Toone-, se despidió a comienzos de este verano al expirar su contrato tras ocho campañas, en una última temporada muy condicionada por una lesión de espalda que apenas le permitió jugar. Turner, defensa y uno de los referentes del vestuario, ha sido la última en decir adiós, también después de ocho años, para emprender una nueva etapa en el Birmingham City. Con ambas salidas, Toone queda como la única jugadora de los orígenes.

Ella Toone, de canterana a leyenda

Nacida en Tyldesley en 1999, y aficionada del United desde niña, la centrocampista ofensiva se formó en el Blackburn Rovers y pasó por el Manchester City —donde ganó una WSL en 2016— antes de regresar en 2018, en su temporada de debut en la Championship. Ayudó al equipo a lograr el ascenso aquel primer curso y, desde entonces, no ha dejado de crecer hasta convertirse en la máxima goleadora y la jugadora con más partidos en la historia del club, superando las 200 apariciones en octubre de 2025.

Su palmarés individual y colectivo es de primer nivel. Fue pieza clave en la conquista de la FA Cup de 2024 —abrió el marcador en la final ante el Tottenham con un golazo desde lejos— y ha sido reconocida en varias ocasiones como Jugadora del Año por la afición. Con Inglaterra, es doble campeona de Europa (2022 y 2025) y protagonista de momentos históricos, como su gol en la final de la Eurocopa 2022 o su papel en la final del Mundial de 2023, que la llevó al once ideal de la FIFA. En mayo de 2026 fue distinguida además con la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al fútbol.

Ahora, convertida en la última ‘Original Red’, Toone encara una nueva fase del proyecto como el gran nexo entre el United de los inicios y el que aspira a seguir peleando por los grandes títulos.

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